Samsung planea construir una fábrica en los estados para construir chips de vanguardia

Samsung planea realizar una inversión de más de $ 10 mil millones que resultará en la construcción de una fábrica para producir chips de vanguardia. Bloomberg dice que, según los informes, Samsung está en conversaciones para construir esta fábrica en Austin, Texas. Samsung busca ponerse al día con la fundición por contrato líder en el mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). El objetivo es producir chips utilizando el nodo de proceso de 3 nm. Cuanto menor sea el número de proceso (los chips de vanguardia actuales se fabrican utilizando el nodo de 5 nm), mayor será el número de transistores que caben dentro de un mm cuadrado. A esto se le llama densidad de transistores; Cuanto mayor sea la densidad del transistor, más potente y eficiente será el chip.

Samsung planea comenzar la construcción de la instalación este año, equipar la fábrica el próximo año y comenzar a operar la fábrica en 2023. TSMC también planea abrir una fábrica en los EE. UU. Se espera que esté ubicada en Arizona, la planta podría entrar en funcionamiento en 2024 produciendo chips de 5 nm. Sin embargo, para 2024, la fábrica principal de TSMC en Taiwán producirá componentes de 3 nm con 2 nm no muy lejos. El mes pasado, el Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán dio luz verde a TSMC para comenzar la primera fase de construcción de la fábrica. Se espera que el costo total de la instalación sea cercano a los $ 12 mil millones.

Samsung espera comenzar la construcción de una nueva fábrica en EE. UU. En algún momento de este año

Greg Roh, vicepresidente senior de HMC Securities dijo: «Si Samsung realmente quiere lograr su objetivo de convertirse en el principal fabricante de chips para 2030, necesita una inversión masiva en los EE. UU. Para ponerse al día con TSMC. Es probable que TSMC siga progresando en el proceso nodos a 3nm en su planta de Arizona y Samsung puede hacer lo mismo. Una tarea desafiante es asegurar el equipo EUV ahora, cuando Hynix y Micron también están buscando comprar las máquinas. La instalación de Samsung será la primera en los EE. UU. en usar EUV (extremo litografía ultravioleta). Esta tecnología se utiliza para grabar obleas con patrones que determinan dónde se colocan los transistores dentro de un chip. Teniendo en cuenta que los chips A14 Bionic y M1 de Apple tienen 11.8 mil millones y 16 mil millones de transistores respectivamente, puede comprender qué tan delgados deben ser estos patrones Y ahí es donde entra EUV.

El Snapdragon 888 que alimentará la mayoría de los teléfonos Android de gama alta este año está siendo fabricado por Samsung

El fabricante surcoreano tiene un gran objetivo; quiere superar a TSMC y ser la fundición por contrato número uno del mundo. Estas fundiciones toman diseños de diseñadores de chips como Apple, Qualcomm, MediaTek y otros y fabrican estos circuitos integrados de acuerdo con los planes que reciben. En la jerga de la industria de los chips, las empresas mencionadas anteriormente se consideran fabless.

Samsung es el líder mundial en el envío de chips de memoria, pero está detrás de TSMC en el negocio más rentable de entregar procesadores. Para el propio Samsung insignia de la serie Galaxy S21, la compañía está produciendo el chipset Snapdragon 888 que se usa para alimentar esos teléfonos en el mercado estadounidense y el SoC Exynos 2100 que se usa principalmente en otros lugares. Ambos se fabrican utilizando el nodo de 5 nm.

Samsung ya compró un terreno en Austin junto a su fábrica actual, que solo puede producir procesadores más antiguos. Según una investigación de Citibank, tampoco puede manejar el volumen de producción que es probable que produzca la nueva instalación de Samsung en EE. UU. Para empresas como Intel, Qualcomm y Tesla. Citibank cree que Intel preferiría recurrir a Samsung para subcontratar sus necesidades de chips en lugar de ceder su negocio a TSMC.

Sin duda, el objetivo de Samsung de derrocar a TSMC en la cima de la industria de la fundición por contrato será difícil. A este último no le importa gastar dinero cuando lo necesita. Por ejemplo, TSMC está gastando hasta $ 28 mil millones este año. Si bien Samsung gastó $ 26 mil millones el año pasado, la mayor parte de ese gasto fue para su negocio de memoria. Además, los procesadores son más difíciles de producir que los chips de memoria.

Si bien Samsung, en la actualidad, podría confiar en una fábrica estadounidense para firmar acuerdos con empresas estadounidenses, es poco probable que retome el negocio de Apple. Apple parece estar contento con TSMC y Apple Mike se resiste a entregar sus diseños de chips a su mayor rival en el mercado de teléfonos inteligentes. Sin el negocio de Apple (es el cliente más grande de TSMC), Samsung tendrá más dificultades para superar la fundición para convertirse en el número uno.