El Parrot Bebop, que sigue al AR Drone 2.0 de la compañía, es un avión de alta velocidad asequible con cámara de 1080p incorporada y controles basados en aplicaciones a través de tabletas o teléfonos inteligentes. Por 430 libras no se puede decir que sea barato, pero en el mundo de los aviones no tripulados es un punto de entrada asequible que será una perspectiva tentadora.
Hemos pasado días jugando con el Loro Bebop en varios ambientes y como los niños grandes que somos, nos hemos emocionado ante la perspectiva de pintar con spray una «H» amarilla gigante en el césped de nuestro jardín.
¿Es el Bebop un producto de éxito de nivel medio, o nos ha dejado suspirando por más de lo que su precio puede ofrecer?
Diseña y construye
El nombre Bebop suena divertido, pero en realidad es un nombre bastante elegante que parece de alto vuelo. Viene en negro y azul, negro y amarillo o negro y rojo. Hay paragolpes exteriores diseñados para volar en interiores, pero también los encontramos útiles en el exterior en el espacio reducido del jardín, pero las ráfagas de viento pueden atraparlos y enviar al dron un poco fuera de control, por lo que es mejor quitarlos cuando se hace cualquier altura seria.
Sin embargo, al sacar primero el Bebop de su envase, pensamos que no era el producto final. Es ligero hasta el punto de sentirse débil; parte está hecha de un material de poliestireno y hay mucho movimiento en las articulaciones. Las primeras impresiones nos dejaron preocupados de que pronto lo enviaríamos de vuelta en varios pedazos.
Pero nos equivocamos. El Bebop es ligero, lo que le permite flotar con precisión, pero esas articulaciones móviles y la parte superior de poliestireno también son perfectos amortiguadores. Esto, después de unos cuantos choques, y para que quede claro, lo estrellamos desde unos 30 pies de altura después de volar contra un árbol, nos dejó con la confianza de que el Bebop puede recibir suficientes golpes para disfrutar de su vuelo sin preocupaciones.
Al estrellarse, el dron emite un ruido y la luz de energía parpadea, lo que es una petición de reinicio. Golpea el botón de encendido dos veces y ya puedes volver a hacerlo.
La batería es la parte más pesada y más grande del Bebop, ese gran bulto negro en la parte superior. Se desliza hacia afuera con una simple remoción del soporte de velcro y un chasquido del conector. Toda la batería puede ser deslizada en el cargador, que se proporciona en la caja, y conectada directamente a la pared.
Controles basados en aplicaciones
Curiosamente el Parrot Bebop no viene con un controlador dedicado en la caja. En su lugar, necesitarás descargar la aplicación FreeFlight 3, disponible para iOS, Android y Windows Phone, para tomar el control. Aunque esto ayuda a mantener el precio bajo, el método directo de comunicación Wi-Fi significa limitaciones de alcance.
También hay disponible una opción de Skycontroller, con controles físicos de joystick, que ofrece un alcance mucho mayor gracias a la radio Wi-Fi con 4 antenas, pero que casi duplica el precio (770 libras, más una tableta para ejecutarlo, en comparación con 430 libras sin ella). Sin embargo, añade una serie de características, como un alcance de 2 km e incluso permite conectar unas gafas de realidad virtual, como las Oculus Rift, para una experiencia 3D totalmente inmersiva que se transmite a los ojos. No revisamos esta configuración en particular, pero es demasiado genial como para no mencionarla. Echa un vistazo al video promocional que aparece a continuación:
Pero volvamos al producto estándar. Con la aplicación FreeFlight 3 descargada, todo 1 GB, nuestro smartphone Android transmitió la señal de la cámara desde el dron con poco retraso.
Para iniciar el vuelo, con un simple toque del botón verde «Despegue», el Bebop despega, flotando a una altura de aproximadamente un metro. Este botón se convierte en «Aterrizaje» durante el vuelo, con un toque que hace que el dron aterrice automática y suavemente desde cualquier altura.
A la izquierda de la pantalla están los controles de altura y rotación de giro, que se manejan como un joystick virtual. A la derecha está la palanca de movimiento que hay que sostener para activarla, y al inclinar el smartphone hacia adelante o hacia atrás, a la izquierda o a la derecha, se mueve el dron con una precisión tranquilizadora. Sin embargo, ambos están posicionados de manera que sus manos cubran porciones de la pantalla cuando el bebop esté en vuelo.
El mismo botón de la derecha que se mantiene para volar puede ser pulsado dos veces para trucos como volteretas o rotaciones de 180 grados. Asegúrate de tener suficiente altura antes de hacer estos movimientos, ya que el Bebop se mueve automáticamente antes de un truco y podría chocar con el techo si estás en el interior. Sin embargo, sólo obtendrás unas tres acciones antes de que la batería no esté lo suficientemente llena para realizar tales movimientos – y eso a pesar de que estas acciones no reducen el tiempo de vuelo en mucho.
La aplicación permite trazar puntos de ruta y el avión no tripulado los volará automáticamente. Además hay un botón de «Regreso a casa» que usa el GPS del Bebop para encontrar el camino de regreso a ti. El problema con ambos es que los obstáculos no se tienen en cuenta, así que asegúrate de que estás volando en un área totalmente abierta.
1080p video, 14MP stills
La cámara incorporada del Bebop muestra una imagen clara gracias a una lente de ojo de pez con un campo de visión de 180 grados, apoyada por la tecnología de estabilización de imagen digital de 3 ejes. El sensor de 14 megapíxeles podría sugerir la captura de Ultra-HD 4K, pero el Bebop alcanza su máximo en Full HD (1920 x 1080 a 30 fps), mientras que las imágenes fijas pueden ser capturadas en la resolución completa.
Un movimiento de dos dedos en la pantalla mueve la cámara para que puedas comprobar antes de hacer una maniobra. Todo se graba automáticamente en la memoria de a bordo del dron de 8 GB, con archivos transferibles al dispositivo conectado después del aterrizaje. Sin embargo, como se imagina, esto lleva años y, dados los 16 GB de nuestro particular smartphone, a menudo no era posible en su totalidad. La transferencia a un PC a través de un cable también es una opción, y la mucho más sensata.
Desde el momento en que el Bebop alza el vuelo comienza a grabar automáticamente, lo que es ideal para no perder una toma. Sin embargo, esa memoria de 8 GB se agota rápidamente, por lo que es necesario transferirla regularmente si se quiere conservar el material. Es una pena que no haya una ranura para tarjetas microSD para la expansión.
Enfrentarse a una fuente de luz puede causar problemas con las llamaradas, pero nos impresionó la rapidez con la que la cámara adaptó la exposición para mantener los resultados equilibrados durante el vuelo.
Duración de la batería, alcance de vuelo y mantenimiento
A pesar de ser su mayor parte, la batería del Bebop dura unos 10 minutos de vuelo en el mundo real antes de necesitar una recarga. Por suerte, Parrot pone dos baterías para que un rápido cambio te haga funcionar de nuevo rápidamente. Pero no esperes seguir yendo espalda con espalda ya que una carga completa de la batería toma alrededor de una hora y media.
El Bebop básico que teníamos se limitaba al alcance del Wi-Fi de nuestro smartphone, lo que significa unos 100 metros de alcance en el mundo real sin obstáculos en el camino en nuestra experiencia. El loro afirma que los 300 metros, es decir, la ubicación, otras señales Wi-Fi y el dispositivo que se utiliza para los controles probablemente tendrá algún impacto en el alcance disponible.
Si el Bebop se sale de su alcance, simplemente se queda esperando a que el controlador vuelva a estar a su alcance. Pero una vez decidió aterrizar automáticamente, justo en un camino – no es lo ideal.
En realidad (sin el costoso Skycontroller de todos modos) el alcance significa que el uso en el jardín o alrededor de un campo está absolutamente bien. Si quieres ir un paso más allá y hacerte profesional, entonces para aprovecharte de verdad tendrás que pagar por el Skycontroller.
Por suerte, nada se rompió en nuestro tiempo con el Bebop, a pesar de algunos choques espectaculares, pero el loro incluye palas de rotor de repuesto, por lo que debería ser bueno para ir incluso en una situación de quiebre. Aparte de mantener el Bebop cargado y la lente limpia, no hay mucho más de lo que preocuparse.
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