Definitivamente, 2017 fue el año de las criptomonedas, y aunque ahora su precio ha bajado, el interés por ellas, especialmente en las principales monedas, no ha bajado. Las dos monedas más populares, Bitcoin y Ethereum, experimentaron un aumento drástico de precio durante el año, de menos de $1000 a cerca de $20 000 y de menos de $10 a más de $1300, respectivamente. Si está interesado en invertir en criptomonedas, aquí hay una breve explicación de las diferencias entre Bitcoin y Ethereum.
1. Bitcoin es la generación 1, mientras que Ethereum es la generación 2
Bitcoin fue la primera criptomoneda importante en llamar la atención del público. En cierto sentido, es la primera generación. Ethereum apareció unos años más tarde y se basa en Bitcoin, por lo que puede llamarlo la segunda generación. Ambas monedas están descentralizadas y utilizan tecnología blockchain. Si bien Bitcoin es principalmente un medio de pago (e inversión, debido a su alto precio recientemente), Ethereum también es una plataforma de programación en la que puede escribir aplicaciones (conocidas como contratos inteligentes).
Se podría escribir mucho sobre los diferentes principios de blockchain entre Bitcoin y Ethereum, pero además de los contratos inteligentes, otra diferencia que quiero señalar es el costo por transacción. Con Ethereum, las transacciones tienen un costo diferente (llamado gas) en función de la complejidad computacional, el uso del ancho de banda y el espacio de almacenamiento. En Bitcoin, los costos de transacción se calculan en función del tamaño de bloque únicamente.
2. Capitalización y emisión de divisas
Otra diferencia entre Bitcoin y Ethereum es su capitalización y emisión. Bitcoin está limitado a 21 millones de bitcoins, de los cuales ya se han emitido unos 17 millones. En la actualidad, Ethereum no tiene un límite, lo que significa que se emiten nuevas monedas cada año, pero hay planes para detener la emisión de nuevas monedas en el futuro. En teoría, cuando no hay suministro fresco de más monedas, esto debería hacer subir su precio.
3. Enfoque de la Minería
Una de las principales diferencias entre Bitcoin y Ethereum es su enfoque de la minería. Si bien ambas monedas se pueden minar (a diferencia de Ripple, por ejemplo), Ethereum ha aprendido de los errores de Bitcoin y ha hecho grandes diferencias en su modelo de minería para evitar la concentración de mineros tanto como sea posible.
No es posible ejecutar el algoritmo de minería de Ethereum con ASICS, y eso quiere decir que no se pueden obtener grandes cantidades de equipos de minería relativamente baratos y monopolizar el proceso de minería, como es la situación con Bitcoin en este momento. Ethereum se puede extraer en una GPU o una CPU, aunque en la actualidad esta no es la inversión más viable porque hay mucha competencia y las buenas tarjetas GPU cuestan una fortuna.
En segundo lugar, el algoritmo de minería de Ethereum desalienta la minería en grupo, que es otro paso en la dirección de una menor concentración de minería. En otras palabras, puede minar solo y aún así obtener algunas ganancias, mientras que con Bitcoin, la minería en solitario es casi inútil.
En tercer lugar, mientras que en la actualidad tanto Ethereum como Bitcoin utilizan un mecanismo PoW (Prueba de trabajo) para recompensar a los mineros, Ethereum está considerando pasar a PoS (Prueba de participación) a finales de este año. A diferencia de PoW, que tiene en cuenta cuántos bloques ha procesado un minero, dando así una ventaja a las personas y empresas con equipos de minería más caros, PoS distribuye premios en función de la cantidad de monedas (por ejemplo, apuestas) que tiene un nodo.
Conclusión
Podría entrar en más detalles sobre cómo difieren Bitcoin y Ethereum, pero creo que para un novato en criptografía que está considerando invertir en una o ambas monedas, estas explicaciones son un buen comienzo. Para que quede claro, no voy a hacer ninguna recomendación de inversión: depende de usted decidir qué hacer con su dinero. En cualquier caso, no olvide la regla simple: ¡no invierta más de lo que puede permitirse perder!
Ethereum definitivamente tiene el potencial de convertirse en la criptomoneda número uno, pero las posiciones de Bitcoin siguen siendo más fuertes que nunca. Aunque Ethereum es mucho más avanzado en términos de tecnología, todavía está muy por detrás de Bitcoin en términos de capitalización de mercado y popularidad. Si esto va a cambiar, solo el futuro lo dirá.