Mientras navega por Internet, es posible que haya escuchado el término “computadora cuántica” en un momento u otro. ¡Todo suena tan científico! Lo que traen a la mesa es muy simple: es algo mejor que lo que tenemos actualmente o de lo contrario no estaríamos trabajando para lograr esta revolución tecnológica.
Pero hay una cosa que los criptógrafos se han estado preguntando durante un tiempo: ¿De qué sirven los algoritmos de encriptación como RSA si las computadoras cuánticas pueden descifrarlos en segundos? ¿Pueden incluso hacer eso? Es una pregunta aterradora de la que muchas personas probablemente preferirían no saber la respuesta.
Cómo funciona actualmente el cifrado
Hay toneladas de algoritmos de encriptación, cada uno con sus propios métodos extravagantes para averiguar cómo proteger mejor sus datos. Si tuviéramos que dedicar tiempo a hablar sobre cómo funcionan todos ellos, probablemente tendríamos que escribir un par de miles de páginas de material.
La esencia de esto es que nuestros métodos actuales de cifrado toman sus datos y los pasan a través de una serie de «pasos» programados matemáticamente para mezclarlos de tal manera que luego pueda «deshacerlos» con las variables correctas. Estas variables se conocen como «claves».
Los algoritmos modernos como RSA, SHA-512 e incluso la criptografía de curva elíptica funcionan de la misma manera. Adoptan un enfoque complicado para ocultar sus datos de tal manera que Las computadoras normales tardarían milenios en descifrar sus algoritmos.
Pero, ¿qué pasa con las computadoras cuánticas?
Por qué las computadoras cuánticas dan tanto miedo
Cuando se sienta e inicia sesión en Facebook o lo que sea que use en la Web, probablemente dé por sentada la cantidad de tecnología y poder de cómputo que se dedica a proteger todo lo que está haciendo. Realmente se necesita una cantidad alucinante de trabajo de un hardware extraordinariamente caro para comenzar a romper la barrera que estos servicios colocan entre usted y los intrusos. Es por eso que no nos piratean las cuentas, porque alguien rompió el cifrado. Eso solo pasa en las películas. La mayoría de las razones por las que acabamos siendo víctimas de los piratas informáticos se pueden resumir en la estupidez humana, no en la falta de integridad de nuestro cifrado más potente.
Las computadoras cuánticas dan la vuelta a todo esto. Debido a que pueden procesar la información tan rápido y hacer operaciones matemáticas como si no fuera asunto de nadie, hacen que el cifrado sea un poco inútil. De hecho, Google ha estado trabajando arduamente para implementar un nuevo tipo de criptografía en previsión de eventuales ataques informáticos cuánticos.
Una computadora cuántica teóricamente puede resolver acertijos RSA y cualquier cosa usando encriptación SSL en cuestión de segundos. Esto significa que HTTPS es básicamente inútil en este punto si alguien tiene una plataforma cuántica masiva y la enciende para husmear en su tráfico. Podrían hacer esto en menos tiempo del que le toma a usted tomar un sorbo de su café o pronunciar la palabra «Mississippi».
Qué podemos hacer al respecto
Realmente no hay mucho que pueda hacer usted mismo para prevenir el «apocalipsis» cuántico, excepto esperar que la dificultad matemática de «resolver» el cifrado mantenga el ritmo antes de que estas computadoras se conviertan en elementos comunes en los hogares de todos. Si eso no sucede, entonces también podría desconectarse de Internet. Todas las bases de datos del mundo, todos los puntos de acceso WiFi que existen, e incluso su propia casa, podrían convertirse en posibles nidos de serpientes.
Afortunadamente, muchas personas inteligentes ya han comenzado a trabajar en una solución. Por cada territorio inexplorado que crucemos en el avance tecnológico, siempre enfrentaremos problemas como estos. Como se mencionó anteriormente, Google está trabajando en algo llamado «aprendizaje en anillo con errores». Por poco halagador que suene el nombre, es lo suficientemente complicado como para que las computadoras cuánticas no puedan resolverlo fácilmente, pero lo suficientemente simple como para que las computadoras comunes aún puedan usar el algoritmo para comunicarse.
El dinero no se detiene aquí. Google es solo una de las primeras empresas en anunciar que está trabajando en una solución. Es muy probable que muchas otras personas ya estén trabajando en algoritmos a prueba de computadoras cuánticas que subirán la apuesta en la batalla entre la criptografía y el poder de cómputo.
¿Crees que las computadoras cuánticas ganarán la partida? ¿O hay esperanza de que las nuevas formas de encriptación salven el día y nuestras computadoras ordinarias puedan manejar los requisitos de procesamiento? ¡Cuéntanos lo que piensas en un comentario!