Apple ha estado reemplazando los chips de Intel con su propio silicio interno. En noviembre pasado, Apple presentó su chip M1 basado en ARM altamente ambicioso con un escandaloso 16 mil millones de transistores en cada chip. Eso se compara con los 11.8 mil millones de transistores dentro del A14 Bionic SoC que se encuentran dentro del Serie Apple iPhone 12. Si bien Intel está perdiendo el negocio que una vez tuvo que proporcionar a Apple con procesadores para Mac, el fabricante de chips tiene un plan para regresar a Cupertino. Planea buscar negocios de Apple para un nuevo negocio de fundición que está comenzando llamado Intel Foundry Services (IFS), que será dirigido por el actual vicepresidente senior Randhir Thakur.
Intel quiere construir chips para Apple
IFS competiría por negocios con Apple, Google, Microsoft y Qualcomm. Esas cuatro firmas diseñan sus propios chips, pero como no poseen las instalaciones para fabricarlos, recurren a fundiciones de terceros como TSMC que realmente producen los componentes. Intel gastará $ 20 mil millones para abrir dos nuevas fábricas en Chandler, Arizona. El anuncio se produce durante una escasez mundial de chips que ha afectado a empresas que utilizan muchos chips, desde empresas de automóviles hasta empresas de electrónica.
Intel está abriendo un negocio de fundición para fabricar chips para otras empresas basados en diseños que no son de Intel.
Según CNBC, el nuevo CEO de Intel, Pat Gelsinger, dice que el negocio de la fundición estará involucrado en un mercado con una valoración global de $ 100 mil millones para 2025. Entre los chips que fabricará Intel se encuentran los basados en la arquitectura ARM para dispositivos móviles como teléfonos y tabletas. . «Intel es y seguirá siendo un desarrollador líder de tecnología de procesos, un fabricante importante de semiconductores y el proveedor líder de silicio a nivel mundial», dijo Gelsinger. Con su nuevo negocio de fundición en EE. UU. Y Europa, Intel ofrecerá a los fabricantes de productos electrónicos la posibilidad de trasladar parte de su cadena de suministro fuera de Asia. El anuncio de Intel parece ser una respuesta a la Orden Ejecutiva del presidente Joe Biden para comenzar una review de 100 días que podría resultar en nuevas políticas gubernamentales y apoyo para mejorar la industria de chips de EE. UU. En ese momento, Biden dijo que la industria de chips de EE. UU. Es una prioridad para su administración.
En respuesta a la Orden Ejecutiva, Intel dijo: «La Orden Ejecutiva de hoy, combinada con el financiamiento total para la Ley CHIPS, puede ayudar a nivelar el campo de juego en la competencia global por el liderazgo en la fabricación de semiconductores, lo que permite a las empresas estadounidenses competir en pie de igualdad con las empresas extranjeras. fuertemente subsidiados por sus gobiernos. Pero Estados Unidos también ha mostrado su disposición a usar su poder para manipular el mercado de chips con el fin de ser juez y jurado contra ciertas empresas chinas. En mayo pasado, Estados Unidos cambió las reglas de exportación obligando a cualquier fundición que utilice tecnología estadounidense para fabricar chips para obtener una licencia con el fin de enviar chips a Huawei. Como resultado, el inventario de Huawei del SoC Kirin 9000 de 5nm que diseñó y fabricó por TSMC comenzó a agotarse. EE. UU. considera que Huawei es una amenaza para la seguridad nacional porque de sus supuestos vínculos con el gobierno comunista chino.
Apple ha confiado durante años en TSMC para producir sus chips y Apple es el mayor cliente de la fundición. Eso significa que será difícil para Intel lograr que Apple use Intel Foundry Services para fabricar algunos de sus chips.
Intel utiliza actualmente los nodos de proceso de 10nm-14nm para los chips que diseña y fabrica. El CEO de Intel, Gelsinger, dice que la compañía está en camino de que sus chips de 7 nm alcancen un hito durante el segundo trimestre y, si bien produce la mayoría de sus chips por sí misma, planea aumentar el uso de fundiciones de terceros, incluidas TSMC, Samsung Foundries, y GlobalFoundries.
TSMC y Samsung está produciendo actualmente chips de 5 nm con semiconductores de 3 nm que se espera que se entreguen el próximo año. En comparación con los circuitos integrados de Intel, los componentes producidos por TSMC y Samsung contienen más transistores en un chip denso que los hace más potentes y energéticamente eficientes.